桃花心木的写作背景为：宗璞一家，在文化大革命中深受迫害，“焦虑和悲痛”“一直压在”作者的心上。这篇文章写于1982年5月，当时作者的小弟身患绝症，小弟病逝后作者非常悲痛，徘徊于庭院中，见一树盛开的紫藤萝花，睹物释怀，由花儿自衰到盛，感悟到生的美好和生命的永恒，于是写成此文。