上下五千年的意思是中国从古代至今的历史年数。从古至今，中华名族走过了一条不寻常的道路，铸成了灿烂的现代文明。杨蕾、王彬编著的《上下五千年（中国）》涵盖了最能反映中华文明面貌的题材，开阔了读者的视野。其讲述了中国的实史，上至三皇五帝，下至辛亥革命，无所不包。

《上下五千年(中国)》从始祖盘古开天地伊始，将各朝各代的故事以及五千年历史中的博大精深与没落成败都展现在了读者面前。五千年对于宇宙来说只是一瞬间，但对于人类，对于世世代代生息在地球的中华民族来说，算的上是一段悠久的历史。

在华夏广袤的大地上，我们的祖先以伟大的创造力、强大的生命力和巨大的凝聚力世世代代繁衍生息，历尽磨难，从远古走到现代，从蒙昧走向文明。中国是世界四大文明古国之一，约有五千年的历史渊源，所以"五千年"也就代指整个中国历史。