中国的第一家广播电台建于1923年，是外国人办的。中国人民第一家广播电台是延安新华广播电台。

1922年12月，美国人E.G.奥斯邦把一套无线电广播发送设备由美国运到上海，在上海创办中国无线电公司，并与英文《大陆报》馆合作，租用外滩广东路三号大来洋行的屋顶，开办起“大陆报-中国无线电公司广播电台”，呼号XRO，发射功率50瓦。该台于1923年1月23日晚首次播音。这是中国境内开设的第一座广播电台。我国人民广播事业第一个电台是1940年创办的延安新华广播电台，呼号XNCR，隶属于新华社。1949年3月新华广播电台和中央从河北迁入北平，改名为北平新华广播电台。同年6月电台和新华社分离，12月5日正式更名中央人民广播电台。