塑料桶不能装硝酸的，硝酸属于强氧化剂，而塑胶一般都是烯烃或是某些其他含不饱和键的物质聚合而成。都比较不耐氧化。遇到强氧化剂后会出现老化（常见为开裂）。所以一般都是考虑涂层。

塑料是高分子材料，主链为C，所以耐强酸强碱，只是一些不饱和的塑料抗氧化性要弱一些。所以一般用饱和的塑料比如聚乙烯来装硝酸。