挂青最简单的，是在祖先坟头挂上用白色清明纸剪成的纸串即可。也有一些宗族和地方的祭祀者，在"挂青"时会区分男墓和女墓。他们在男墓坟头统一挂上白色"挂青"，而女墓则在白色纸串顶端扎上红色灯笼，以作为区分和点缀。墓纸分为白色、红色、黄色的古仔纸，以及五色纸(红黄蓝白黑)两类，则多用五色纸，其用意是盖厝瓦或表示子孙已祭拜过。

挂青是清明节活动之一，"有儿坟上挂白纸，无儿坟上屙狗屎。"，"有儿坟上飘白纸，无儿坟上草树青"。一座坟头清明是否挂青，成了一个家族是否后继有人、兴旺发达、父慈子孝的标志。一个坟头上"挂青"越多，说明墓主家族人丁越旺。湘西南等地，用白纸剪成的纸串，挂在坟前，称挂青，俗称挂纸。也有称"挂清"的，湘西南部方言可能叫"挂枪"，还有解释为"挂(宗)亲"的。