沙棘是一种胡颓子科、沙棘属落叶性灌木，其特性是耐旱、抗风沙，可以在盐碱化土地上生存，因此被广泛用于水土保持。常生于海拔800-3600米温带地区向阳的山嵴、谷地、干涸河床地或山坡，多砾石或沙质土壤或黄土上。沙棘是优良的保土固沙植物及薪炭林树种；果实含有大量维生素和脂肪，可加工成果酱、果汁等各种沙棘制品，供食用或药用；种子可榨油；叶和嫩枝梢可作为饲料；树皮、叶、果含单宁酸，可分别用于染料及椅胶原料。