东方七宿指兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡，七个生肖，东方七宿包括角，亢，氐，房，心，尾，箕，古人觉得恒星相互间的位置恒久不变，可以利用它们做标志来说明日、月、五星运行所到的位置。经过长期观测，古代中国天文学家先后选择了黄道赤道附近的二十八个星宿作为坐标。