日本柴犬又叫柴犬、西巴犬。原产于日本，是一种古老的品种，其祖先是由中国松狮犬和日本土产纪州犬杂交繁育而成，约2000年前由中国传入日本，经长期豢养培育，养成忠实、服从、忍耐的天性。1928年(昭和三年)一批日本爱犬者为保存日本犬纯正血系，成立了“日本保犬会”，保护柴犬和其他犬种。是现存六种日本狗中唯一的小型狗。在日文中意即“灌木丛狗”，雄性身体长38至41厘米，属于小型狗种。柴犬是古老的日本于1936年(昭和11年)12月16日被列为日本的天然纪念物(指定了六种日本狗种的其中一个)，亦是现存六种日本狗中唯一的小型狗。根据日本狗保存会，现在在日本被饲养的日本狗种里，柴犬占约85%。