指挥使，在明代为卫所一级最高军事长官，秩正三品，其统辖的人数在现在相当于旅长一级。

卫所制：

一般以5600人为1卫，设指挥使等官；每卫下辖5个千户所，以1120人为1个千户所，设千户等官；千户下辖10个百户所，以112人为1个百户所，设百户等官；每百户辖两总旗，各50人，总旗下辖10小旗，每小旗10人。卫所长官为指挥使1人，正三品；副长官为指挥同知2人，从三品；属员有指挥佥事4人，正四品；镇抚司镇抚2人，从五品；经历司经历，从七品；知事，正八品；吏目，从九品；仓大使、副使各1人