三国指的是指东汉后魏、蜀、吴三国。

魏国是三国时期割据政权之一，后世史家多称曹魏，由于之后的北魏被称作“后魏”，故曹魏也称为“前魏”或者“先魏”，是三国之中最强大的国家。

公元221年，刘备在成都称帝，国号汉，史称“蜀”或“蜀汉”，亦称“刘蜀”、“季汉”。东汉末年，外戚与宦官之间的斗争不断，使得朝政日益腐败，而后爆发了黄巾起义，刘备在镇压农民起义的战斗中因战功步入仕途。

吴国是孙权在中国东南部建立的政权，国号为吴，史学界称之为孙吴。由于与曹魏、蜀汉呈鼎立之势，所统治地区又居于三国之东，故亦称东吴 。孙吴是三国之中历时最久的国家，历四帝，共52年。魏黄初年间，孙权名义上依附于曹魏，并受封吴王。