英国史学泰斗汤因比认为共分为26个文明：希腊文明、叙利亚文明、伊朗文明、古代印度文明、古代中国文明、米诺斯文明、苏美尔文明、赫梯文明、巴比伦文明、埃及文明、安第四文明、墨西哥文明、育加丹文明、玛雅文明、拜占庭东正教文明、朝鲜文明、波利尼西亚文明、爱斯基摩文明、奥托曼文明、斯巴达文明、游牧文明、西方文明、东正教文明、伊斯兰文明、印度文明、远东文明。

德国史学家施本格勒认为历史上出现8个高级文明：埃及、印度、巴比伦、中国、古典希腊罗马、伊斯兰、祆教、墨西哥、西方文明。