立夏饭在民间认为，儿童吃后可防中暑，立夏吃五色饭，还有一年到头身体健康的寓意。

立夏饭是立夏节气南方的传统食物，最开始从宁波乡间流传开来，传统的立夏饭采用五种食材制成五色米饭，现在南方的很多地区在立夏的时候还保留着吃立夏饭的习俗。

旧时立夏节，宁波乡间用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌白粳米煮成五色米饭，称之为立夏饭。