1、执干戚而舞意思是指远古之人手执盾类和斧类的兵器进行的舞蹈，比喻以美德代替武力来感化敌人，治服敌人。语出《韩非子·五蠹》，干、戚是指古时的两种兵器：盾牌和大斧。用武器作跳舞的工具，颇有先礼后兵、德先武后的味道。

2、史书中所说记载的“执干戚舞”中的“干戚舞”，后来成为乐舞的一种。古时乐舞有文武之分，文舞执羽旄，武舞执兵器。干戚就是盾与斧，都是兵器。士兵操着盾与斧而舞，称干戚舞，属于武舞的一种。