酚酞是有机物，而且分子较大，所以不溶于水，而乙醇可以溶于水，是因为分子小，并能于水生成氢键。酚酞是指一种化学成品，属于晶体粉末状，几乎不溶于水。其特性是在酸性和中性溶液中为无色，在碱性溶液中为紫红色。常被人们用来检测酸碱酚酞属刺激剂，用于慢性便秘，能直接刺激肠黏膜或活化肠内平滑肌的神经末梢而增加肠的推进力，因产生过度缓泻而导致体液与电解质障碍。长期使用可损害肠神经系统，且很可能是不可逆的。