古时候的诛“九族”是指上自高王母、下至玄孙，即玄孙、曾孙、孙、子、身、母、王母、曾王母、高王母。诛九族来自秦变法后的夷三族法。有一种说法是指父族四、母族三、妻族二。父族四指自己一族。出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙。母族三是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子。妻族二：是指岳父的一家、岳母的娘家。