一般是大船锚泊或者是靠泊的时候，加油船过来靠在大船边上，之后往大船上供油。船舶是随着人类的发展而开发的。不论是战时或是平时，都有船舶的出现。

世界上有数百万的渔民用渔船捕鱼。战时的海战及海上军事补给都和船有关。2007年的商船约有35000艘，货物约有740万吨。2011年时，世界上已约104304艘有船已取得由国际海事组织（IMO）发出的IMO编别号码。