甘特图的主要作用之一是通过代表任务的横条在时间坐标上的位置和跨度来直观地反映任务的相关时间信息（开始时间，工期，结束时间），通过横条的不同图像特征（实心条，空心条等）来反映任务的不同状态，通过用带箭头的线来反映任务间的逻辑关系。

甘特图的另一主要作用是进度控制。其工作原理是将项目实际进展情况以横条形式画在同一个项目的进度计划横条图中，以此来直观地对比实际进度和计划进度之间的差距，并作为控制计划制定的依据。