山海关始建于明朝初年，主要是为了防备当时已循入大漠和北方的蒙古人的反扑。古城山海关始建于明洪武十四年，依山阻海，地势险峻，与嘉峪关，居庸关并称三大名关， 万里长城是中华民族智慧和血汗长成的历史丰碑，而山海关长城是万里长城的重要组成部分，是举世闻名的长城入海处。

现属山海关境内的长城全长26公里，主要包括：老龙头长城，南翼长城，关城长城，北翼长城，角山长城，三道关长城及九门口长城等地段。 山海关是我国长城第一关，不仅因为它是地处万里长城东首的第一座关隘，而且也因为自身的险雄气势和厚重的历史文化背景而无愧称第一。 山海关景区内名胜古迹荟萃，气候宜人，是著名的历史文化古城和旅游避暑胜地，区内有开发和观赏价值的名胜古迹达90多处。山海关还有空运机场，可直达北京，石家庄，上海，广州等地。便捷的海，陆，空交通网为旅游事业的发展提供了可靠的保证。