最高价氧化物就是将该元素的价电子，主族元素是最外层电子，全部失去或转移，电子对偏离于该原子，此价态为最高价态，而以此价态与氧形成的化合物就是最高价氧化物。

广义上的氧化物是指氧元素与另外一种化学元素组成的二元化合物，如二氧化碳、氧化钙、一氧化碳等。但氧与电负性更大的氟结合形成的化合物则一般称为氟化物而不是氧化物。