EPA是EthernetforPlantAutomation的缩写，它是Ethernet、TCP/IP等商用计算机通信领域的主流技术直接应用于工业控制现场设备间的通信，并在此基础上，建立的应用于工业现场设备间通信的开放网络通信平台。

EPA实时以太网技术的攻关，以国家863计划CIMS主题系列课题基于高速以太网技术的现场总线控制设备，现场级无线以太网协议研究及设备开发，基于蓝牙技术的工业现场设备，监控网络其及关键技术研究，以及基于EPA的分布式网络控制系统研究和开发，基于EPA的产品开发仿真系统等滚动课题为依托，先后解决了以太网用于工业现场设备间通信的确定性和实时性，网络供电，互可操作，网络安全，可靠性与抗干扰等关键性技术难题，开发了基于EPA的分布式网络控制系统，首先在化工、制药等生产装置上获得成功应用。