始熊猫是现代大熊猫的祖先，最早被发现于800万年前的晚中新世，始熊猫的历史比人类可是老的多。始熊猫是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫。

始熊猫除了是现在大熊猫的祖先外，还演化出了一个旁支叫做葛氏郊熊猫，不过这种葛氏郊熊猫并没有很好的存在下来，在中新世末期灭绝了。现在唯一顽强存活下来的就只有大熊猫了。

现在我们见到的熊猫都是萌萌哒，样子十分可爱，可是始熊猫却与现在的大熊猫看起来差别很大，始熊猫的个体犹如一只较肥胖的狐狸，颜色也不是黑色，棕色大熊猫就是熊猫的返祖现象。我们都知道，熊猫是我国独有的动物，而始熊猫的分布却十分广泛，而在第四次冰淇之后，是熊猫才开始衰落，北方的始熊猫绝迹，南方的始熊猫分布区也骤然缩小。