西南大学的日语是仅次于英语的学科，不过规模不大，日语专业学生约200人，日语辅修或者双学位学生80余人，但教学质量不错，拥有日语硕士学位授权点，以前西大外院日语专业全部为师范专业，但从09级起，含09级，已停招师范日语，全部为非师范日语。

西南大学外院主体是原西南师范大学外院，是西南师范大学办学历史最悠久，教学质量最高的老牌院系，目前是西南大学规模最大的学院之一。

日语系下设日语协会，在全校范围积极开展活动，为广大非专业日语爱好者服务。