魔鬼刀鱼会变色，它身体呈刀型，全身漆黑如墨，造型奇特，因此又称“黑魔鬼”。属大型鱼，成鱼体长45-50cm，最长可长至60cm。尾柄突出如棒状，身体呈刀型，体形侧扁，背部光滑呈弧线形，腹鳍和臀鳍相连，呈波浪状直达尾部。没有背鳍，臀鳍宽大而发达，尾鳍延长似棒状，幼鱼尾鳍上有两个白色圆环，但会随成长而退化消失，似一条黑色花边勾勒出鱼的曲线图。同种中还有一款咖啡色的品种，俗称为“咖啡魔鬼”。

曼龙鱼会变色，蓝曼龙鱼为蓝灰色，体侧有两块不规则的深蓝色斑块，在通常情况下两块斑块连成一条深蓝色的斑纹