七十二候是中国最早的结合天文，气象，物候知识指导农事活动的历法，其中五天一候，一年365天为73候，为与24节气对应，规定三候为一节，每一候均以一种物候现象作相应叫候应，72候的候应包括非生物和生物两大类；

七十二候的起源很早，对农事活动曾起过一定作用，由于当时确定物候的始见单位较小而气候的实际及地区差别很大，所以很难广泛应用，现在黄河流域物候现象已发生变化，其他地区的物候更是千差万别，必须不断发展物候学，制定新的自然历，否则一味地机械化地照搬古书是行不通的。