古代将一昼夜分为十二时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每一时辰相当于现代的两个小时。古人根据中国十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰。子时23～1点，丑时1～3点，寅时3～5点，卯时5～7点，辰时7～9点，巳时9～11点，午时11～13点，未时13～15点，申时15～17点，酉时17～19点，戌时19～21点，亥时21～23点。

子(晚上11时至凌晨1时)、丑(凌晨1时至凌晨3时)、寅(凌晨3时至早上5时）、卯(早上5时至早上7时)、辰(早上7时至上午9时)、巳(上午9时至上午11时)、午(上午11时至下午1时)、未(下午1时至下午3时)、申(下午3时至下午5时)、酉(下午5时至晚上7时)、戌(晚上7时至晚上9时)、亥(晚上9时至晚上11时。