传统相机的感光材料是胶片，数码相机的感光材料是感光元件(CCD或CMOS)，感光器面积的大小与35mm胶片面积相比，如果接近或相等，就是全幅规格，采用该规格尺寸的单反相机就是全幅单反相机。

以佳能EOS400D(APS-C画幅)及一支18-55mm镜头为例，乘以1.6倍率后，相机上镜头等效焦距将会变为28.8-88mm，但如果是全画幅单反搭配18-55mm镜头，其焦距将保持不变。

因此，全画幅的优势显而易见，不仅可以让老镜头物尽其用，还因为感光元件CCD/CMOS面积大，这样一来捕获的光子越多，感光性能越好、信噪比越低。说全画幅单反是未来数码单反发展的一个大趋势，原因也就在此。