海棠隶属蔷薇科苹果。

这种植物在全世界共有35种，分布于北温带，我国有25种，除华南地区外均有分布，海棠类多为用于城市绿化和美化的观赏花木，其中许多是著名的观赏植物，秋海棠类有400种以上，而园艺品种近千，分球根秋海棠、根茎秋海棠及须根秋海棠三大类。

多喜阴湿，夏季忌高温，温度高于32摄氏度时生长不良，花前应施追肥并逐渐增加水量，而花后应减少浇水。其中须根类的四季海棠，花后宜行修剪促再开花。