鼻烟壶大小适中，正适合随身携带，平常将鼻烟粉放进鼻烟壶中，在头脑昏沉的时候，打开鼻烟壶放在鼻子下闻一下，就可以达到清醒头脑的目的。复杂一点，将鼻烟壶中的鼻烟倒在手指、手背或虎口处，轻嗅之，这也是当时流行的使用方法之一。不过后来的鼻烟壶中，其盖上都具备了一个精巧的小勺，使用时用小勺将鼻烟舀出，至于鼻孔下深吸，也慢慢成为一种时尚。