沙尘暴属于气象灾害，沙尘暴是沙暴和尘暴两者兼有的总称，是大量沙尘物质被强风吹到空中，使空气很浑浊（水平能见度小于1千米）的严重风沙现象，给人民生活、交通带来严重威胁。

沙暴是指8级以上的大风把大量沙粒吹入近地面气层所形成的携沙风暴，按发生时的地面水平能见度，可分为沙尘暴、强沙尘暴和特强沙尘暴等。尘暴则是指大风把大量尘埃及其他细粒物质卷入高空所形成的风暴。

沙尘暴产生的强风能摧毁建筑物、树木等，造成人员伤亡，刮走农田表层沃土，使农作物根系外露，通常以风沙流的形式淹没农田、渠道、房屋、道路、草场等，使北方脆弱的生态环境进一步弱化；恶劣的能见度可造成机场关闭及引发各种交通事故。我国沙尘暴主要集中在春季，塔里木盆地周围、河西走廊一陕北一线、内蒙古阿拉善高原、河套平原和鄂尔多斯高原是沙尘的多发区。