宣纸从性质上，可分为生宣、熟宣和半生半熟三种，生宣是没有加胶、矾的纸，也就是生产出来的原纸，生宣润墨性好，对墨的反应速度快，表现力极强，主要用于写意画和行笔速度较快的书法，熟宣是在生宣纸上加胶矾制成，目的是控制纸的渗透性，制作熟宣使用的生纸大部分为皮性纸，因为皮性纸破损率比较低，主要用于工笔画和小楷书法，半生半熟纸是介于生、熟宣之间的一种纸，主要用做半工笔半写意画，有的也用作隶、篆、楷等书法书体。