小阮是一种古老乐器"阮咸"，古琵琶的一种，四弦有柱，形似月琴。相传西晋阮咸善弹此乐器，因而得名。现也有三弦的阮，如：阮咸。阮，既为姓氏，又是一种乐器名，还可解为闽南话中的"我"。乐器阮有高音阮、小阮、中阮、大阮、低音阮之分，将其组合起来便有了广阔的音域和丰富的表现力。中阮、大阮应用广泛，小阮和低音阮几乎不用。阮始于宋代,元代阮在民间广泛流传，成为人们喜爱的弹拨乐器。近年来研制的新大阮，增大了共鸣箱和面、背板的拱度，显著增强了表现力，可供独奏使用。