简单说最大的区别是，国债一定是国家中央政府融资，而公债不一定是中央政府，有可能是各级其他地方政府。

公债是政府为解决账户透支的问题而采取的借债。国债又称国家公债，是国家以其信用为基础，按照债券的一般原则，通过向社会发行债券筹集资金所形成的债权债务关系。由于国债的发行主体是国家，所以它具有最高的信用度，被公认为是最安全的投资工具。