“铁路隧道运营通风”又称“铁路隧道永久通风”。为加快隧道洞内外空气更换，改善洞内的空气质量而采用的各种方法及设施，主要指设置机械通风，即在一端用机械吹入新鲜空气，沿隧道纵向冲淡并挤出污浊空气。

隧道的形状窄长，空气不易流动，而内燃机车通过时排放的废气、过往车辆、人员留下的生活垃圾，加大了污染程度。为保障线路养护人员的身体健康，铁路技术规程规定，在列车通过后的15分钟内，隧道内的空气成分，应达到国家卫生标准。