1天是1440分钟，1天是86400秒。一天指午夜12点到次日零点的二十四个小时。是记录一个地球自转周期的时间历法单位。自古就有宇宙的概念，西汉的《淮南子》：“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇”。早期古人把日起日落一次这个周期现象记做一天，从而方便记事。

后来把一天细化为十二个时辰，采用地支作为时辰名称，并有古代的习惯称法。时辰的起点是午夜。

小时是一个时间单位。小时不是时间的国际单位制基本单位（时间的国际单位制基本单位是秒），而是与国际单位制基本单位相协调的辅助时间单位。除闰秒外，一小时一般等于3600秒，或者60分钟，或者1/24天。