这句话的本意是古时候没电不是，就用油灯。一盏很费油的灯，既然这盏灯比别的灯费油，用下来就很不划算。用来比喻人和人的关系就是这个人大多做的事我们承受不了。如指某人不是省油的灯，褒者，意指精明，干练，有根底，有来头，主意多，智慧高，此语大多情况下含贬意，暗指某人攻于心计，奸狡圆滑，老谋深算，不好对付，不甘寂寞，从不吃亏，贯于损人利己等一类人。