有些地方的自来水其水质较硬，含碳酸钙、碳酸镁或其它盐类的成分太高，达到或接近饱和溶液状态，这些水煮沸后溶解度下降，形成过饱和溶液，从而析出沉淀形成水垢。水沸腾时，在水流与气流的作用下，刚析出的盐微粒会有部分被带上水面，在水的表面张力下漂浮着；喝这种会析出水垢的水对人体是无害的，即使在喝水过程中把少量水垢吃到肚子里也不会中毒。但是如果是长期饮软水的人，突然饮用这种硬水，有部分人可能会不适应，引起所谓水土不服的现象。