“不进则退”的前一句是“逆水行舟”，全句是“夫旧而能守，斯亦已矣。然鄙人以为人之处于世也，如逆水行舟，不进则退。”

这句话出自梁启超的《莅山西票商欢迎会学说词》，而“逆水行舟，不进则退”的意思是：逆着水流的流向行驶船只，如果不努力前进就会被水流打退前进的方向。比喻不努力向前进就要往后退，警醒世人处事不可松懈精力，也比喻做事有阻力，必须努力从事。