江东：古指长江下游江南地区。因长江在今安徽芜湖至江苏南京为南北流向，而以此段江为标准确d定东西和左右。主要指今安徽铜陵以东、芜湖江面以下地区。即今皖南、今苏南、今浙江、今江西东部这片地区称作江东。

据《史记·卷七》记载，秦朝末年楚国的项羽(前232一前202)跟从他的叔父项梁在吴中(今江苏吴县附近)起义。项梁战败被杀后，项羽统率各路起义军，连胜秦兵，最后攻破函谷关，焚烧了秦国都城咸阳(今陕西咸阳市东)，并分封天下，封刘邦为汉王，自号西楚霸王。之后，又与汉王刘邦争夺天下，双方相持时，楚汉约定中分天下。不久，汉王刘邦采用了张良和陈平的计策，会合韩信与彭越的军队攻打项羽，把项羽的军队包围在垓下一带。有一天夜晚，项羽听到汉军四面楚歌，误认为刘邦已全部占有了楚国，于是就突围到乌江（今安徽东南长江段西面马鞍山市境内），最后走投无路自杀而死。自杀前，项羽滞留乌江河畔，内心非常愧疚，觉得对不起楚国百姓，不愿渡江，对身边的人说：“即使江东父老可怜我，爱戴我，推我为王，我有什么脸面去见他们呢？”