五代十国，中国北方的黄河流域相继出现了梁、唐、晋、汉、周五个朝代，互相更替称为五代。中国南方和山西地区，先后出现吴、南唐、吴越、楚、闽、南汉、前蜀、后蜀、荆南和北汉等十个政权，称为十国。全称五代十国。

唐僖宗时，平夏的酋长拓跋思恭被朝廷封为夏州节度使。由于赶上唐末大乱，拓跋思恭追随沙陀人李克用，曾一度帮助唐王朝“收复”长安，因功被封为夏国公，并赐皇族姓“李”，夏州地区的党项武装也被称为“定难军”，总括夏、绥、宥、银四州。