1、格式不同：词牌是词的格式的名称，不像诗的格式那么简单，词有着一千多种格式。这种格式又叫做词谱，所以词牌就是词谱的名称。词牌有很多，古时候就是信手拈来，风景、人物、以及行为都可以作为词牌。熟知的词牌，比如如梦令、菩萨蛮、卜算子、忆江南、浪淘沙、沁园春等。

2、长度不同：词牌是词的格式的名称。词的格式和律诗的格式不同：律诗只有四种格式，而词则总共有一千多个格式（这些格式称为词谱）。词，又称长短句。人们为了便于记忆和使用，所以给它们起了一些名字。曲牌名就是曲，俗称“牌子”。和词牌一样，是曲的音乐谱式。（就像一首很长的歌里的部分小节的名字）注：古代的曲很长，所写的曲牌都是一个很长的一首曲的部分小节的名字。