英制单位脱胎自罗马帝国的度量衡单位，所以跟罗马帝国的单位一样，都以当时的农业生产作为单位的基准。

例如：

长度单位：1英寸等于25、4毫米，一英寸等于三颗大麦的总长度；

重量单位：1磅等于0.45392公斤，一磅等于一颗从麦穗的中间抽取的大麦的重量的7000倍；

容量单位：1品脱等于0.5506 公升，一品脱的水的重量等于一又四分一磅；

面积单位：1英亩等于40470000平方厘米。