明前雪芽是绿茶，明前雪芽是明前茶最嫩的“初芽”，又称“处女芽”。

明前茶有“宁做绿不做红”之说法，因为绿茶“雪芽”或“碧螺春”价值高，制“绿”工序比“红”简单，绿茶青芽品质要求高、而成本低风险低，无发酵过程，红雪芽易碎须手工搓揉。

凡是0度以下地区，在3月20日左右都会有“初芽”春茶上市（遇晚春年会推迟），而明前新茶量极少，非一般人买得起品得起的。“初芽”被视为“古时贡品，现代三公”并不奇怪。