14世纪中叶到17世纪初在欧洲发生的思想文化解放运动。意大利是文艺复兴的发源地和中心，15世纪后期，文艺复兴逐步传到西欧其他国家。文艺复兴以人文主义作为指导思想，表面上看是复兴古希腊罗马古典文化的运动，实际上是欧洲新兴资产阶级在意识形态领域里进行的反封建斗争。