包合物的特点是减少刺激性及毒副作用，调节释药速度，提高药物的生物利用度。增加药物的稳定性，增加药物的溶解度。常用的包合材料有环糊精及其衍生物，胆酸，淀粉，纤维素，蛋白质，核酸等。

包合物是一种特殊类型的化合物。由分子被包在晶体结构的空腔或大分子固有的空腔中形成。各组分间按一定的比例结合，但不是靠化学键力而是靠组分间紧密吻合，使较小的分子不致脱离。分子的几何形状是决定因素。