文艺重在人的享受形资料方面的积淀，是人类生存发展的选择，它的理论也就是从它存在在各个形式不同的方面而言。文学理论则是立意于文学概念基础上，范围较小。

文艺理论是文艺学的分支学科之一，是阐明有关文学本质、特征、创作过程、发展规律和社会作用以及作品构成的基本原理和基本知识的一门科学。是文艺运动、文艺创作、文艺批评的经验的科学概括。

文学理论是指研究有关文学的本质、特征、发展规律和社会作用的原理、原则的一门学科。是文艺学的一个门类。