卡拉瓦乔通常被认为属于巴洛克画派。

他的画带来的是一种激进的自然主义和充满戏剧性的明暗对照画法，他的代表作有《圣马太殉难》和《圣马太蒙召》，这两幅作品增强的明暗对照法使得主题富有极强的戏剧性，同时近乎精确的写实技巧把情感的强度提高到了一个新的水平。《圣母之死》、《胜利的爱神》、《以撒的牺牲》、《美杜莎》等都是他的代表作品。

卡拉瓦乔的艺术风格有强烈的明暗对比，同时兼备真实性和灵性。他在画中运用光线形成强烈的明暗对比，是他的一大特色，这种绘画风格对后世也产生了极大的影响。另外，卡拉瓦乔的绘画追求真实性，他画的水果上甚至有腐烂、霉点和虫蛀。有人说他画的圣母真实的像一个普通的中年大妈。（不是小新说的）他的真实性主要是和之前作品的美化、神圣化形成鲜明的对比。