科举时代应考人被录取，“登科”是指登上科举考试之榜。五代周˙王仁裕《开元天宝遗事˙卷下˙泥金帖子》：新进士才及第，以泥金书帖子，附家书中，用报登科之喜。

“小登科”是指娶媳妇。元˙无名氏《梧桐叶》第三折：欢声鼎沸长安道，得志当今贵豪。小登科接著大登科，播荣名喧满皇朝，始知学乃身之宝。又有谚语道：“新婚胜如小登科，披红戴花煞似状元郎”。新婚之时，新郎穿红袍，戴桂冠，就像中第登科时的装束一般，容光焕发，春分得意。但是新婚真正和“登科”相比，在过去看来，新婚还是要逊色一些，所以结婚就被人们叫做“小登科”了。