六朝又称六代。吴、东晋、刘宋、齐、梁、陈六个朝代先后建都于建康（又称建业，今南京），因唐朝人许嵩在《建康实录》一书记载了这六个朝代而得名，统称“六朝”。六朝同时又指北朝六朝。三国魏、西晋、北魏、北齐、北周及隋皆建都于北方，亦合称六朝，是后世对三国至隋统一前南北两方的泛称。