《高尔夫术语历史字典》对于术语小鸟的解释是，球手在一个球洞上获得了低于标准杆1杆的成绩。当球手完成一次漂亮的击球低于标准杆1杆的成绩，球手便被称之为小鸟，是比喻高尔夫球像小鸟一样在空中飞翔，那自然是非常精彩、漂亮。球手选择3杆洞时，若使用3杆就进洞，就叫标准杆。若总杆数只用了2杆将球送入洞中，就是比标准杆少一杆，那么就是小鸟球。球手选择4杆洞时，若使用4杆就进洞，就叫标准杆。若总杆数只用了3杆将球送入洞中，就是比标准杆少一杆，那么就是小鸟球。