茎的主要功能是起输导作用和支持作用，茎能把根所吸收的物质，输送到植物体的各个部分，同时也能把植物在光合作用过程中的产物，输送到植物体所需的各个地方；茎也支撑植物体的叶、花、果实向四面空间伸展，支持植物体对风、雨、雪等不利自然条件的抵御；此外，茎还有贮藏营养物质和繁殖的作用。